今日の聖教新聞の12ページ目に、こんな記事が載っていましたので！

　～定年後の　”第二の人生”　に何をするか＝アジアの山岳地域で少数民族のための

　　学校建設に携わり、その奮闘を『奔走老人』〈ポプラ社〉につづった、

　　認定ＮＰＯ法人アジア教育友好協会〈ＡＥＦＡ〉理事長の谷川洋さんに聞きました

との見出しで始まっているこの記事に感動しました。

この谷川洋さん、1943年生まれで、なんと！私と同い年ではありませんか・・しかも

谷まで一緒とは、一緒は嬉しいのですが、人生にこれだけの違いが出るとは情けない！

～ＡＥＦＡ〈アエファ〉の活動内容について教えてください～・・の問いに

　私たちが学校建設を推進するのは、アジアで主に政府の支援が届きにくい

　少数民族が暮らす山岳地域です。そこは経済的発展から取り残された地域。

　学校数は不足し、教員の不在や、教材の不備もあり、教育環境は劣悪です。

　学校があっても、経済的な事情で通えない子供も数多くいます。

　こうした地域で、教育環境の改善と村の発展を支える活動をしています。

　ＡＥＦＡの建設から12年。これまでにベトナム、タイ、ラオス、中国などで

　２２０校以上の学校を建設しました。

　”途上国に学校をつくる”　国際支援は、それほど珍しいものではありません。

　ただし　”つくったら終わり”で、数年後には学校として機能していなかったり、

　廃校になっていたりするケースが少なくないことを知りました。

なるほど・・つくるだけで終わり・・と云うのは、作ってやった！と云う、

云わば売名行為的な、自分の名前が知れ渡ったらそれで良いその場しのぎ・・か？

今までのそんな行為を谷川さんは指摘していて・・次の様におっしゃっている

　校舎だけでは「学校」といえません。子供と先生がいて、それらを見守り、

　維持していく　”力”　が必要です。その仕組みとして、私は　①学校建設

　②住民参加、③国際交流、の３層構造をＡＥＦÀの支援の理念に掲げました。

　私たちの学校づくりは村人との共同作業です。一般的に寄贈の校舎は傷めば

　放置されがちですが、ＡＥＦＡが建てた学校は今も廃校ゼロ。

　住民の強い愛着によるものです。

　また現地の学校と交流する日本の学校は通算９５校に。私たちが現地の様子を

　日本の学校で語る　”出前授業”　は、延べ約５００回を数えるまでになりました。

現地の子供たちが一緒になって学校つくりを

こんなに素晴らしい学校が・・

～学校つくりに取り組むようになったきっかけは？～

　この問いには、中二階は歩まず・・？すなわち定年延長で65歳程度まで働く事

　それをしないのは、定年後は自分で何かを始めたいと思っていたから。

　色々と悩んでいた時に「アジアで学校つくりをしないか」と云う話・・

　転職して公益財団法人で働く、商社の後輩からの誘いだった、その条件は

　「教育に情熱があること」「難題や障害にめげないこと」「英語が話せること」

　の三つ。話を聞き終えて「目の前にいるよ」と即決で返答していた。

～第二の人生で感じてきたことは何ですか～

　私はＡＥＦＡを設立して、退屈とは無縁の生活になりました。

　自分も含めて会社員だった人ほど、特別な技術がなければ役立つ能力に乏しい

　ことを実感。それを自覚するがゆえに、新たな一歩を踏み出せない人が多くいる

　ちなみに、定年前の肩書は役に立たないでしょう。私も何かの役に立つと思い

　取っておいた、商社マン時代の名刺に助けられたことは、ほぼありません。

　仕事だけのつながりと云うものは、第二の人生ではあっさりと切れてしまうもの。

　私の場合、多くの人が関心の高い「教育」を舞台にしたことで、あらゆる世代の人と

　つながることができ、心から幸せをかんじています。

世の中・・まだまだ捨てたもんでない、とよく言われますが本当ですね！

凄い人がいっぱい居る・・うれしいですね！・・私の出来ること？・・

私は詩吟を50年やって来て、人様に恩返しできること？・・

それは、自分しか出来ない事！？やっぱり心を癒して差し上げること？かな・・

大きいことはできませんが、私の身近な処で・・心がけたいと老人ホームへの慰問

は続けていきたいと思っています、私の詩吟や歌謡曲、民謡などを聞かれた人の笑顔！

これを生きがいに私は第二の人生をこれからも歩んでいきます・・

谷川洋さん、益々の御活躍、お祈りしております

素晴らしいお話をありがとうございました